什么是云存储？这和云计算一样，是一个从混沌中走来的概念，就像盲人模象一样，每个人摸到一部分，都对这个大象有自己的理解。即使今天，如果不站在不同的角度来进行理解云计算和云存储，恐怕最后还是“不识庐山真面目，只缘身在此山中”。  
1.3.1  云存储的定义
有的人觉得云存储就是网盘，以Dropbox、Google Drive等为代表，但是网盘仅仅是最接近公众的云存储的一种表现形式，它把用户的文件数据存储至网络，以实现对数据的存储、归档、备份，满足我们对数据存储、使用、共享和保护的目的。
有人认为，云存储就是某种文档的网络存储方式，如Evernote的笔记存储服务等。
还有人觉得云存储就是通过集群应用、网格技术或分布式文件系统等功能，将网络中大量各种不同类型的存储设备通过应用软件集合起来协同工作，共同对外提供数据存储和业务访问功能的一套系统设备。
事实上，到目前为止，云存储并没有行业权威的定义，但是业界对云存储初步达成了一个基本共识，云存储不仅是存储技术或设备，更是一种服务的创新。云存储的定义应该由以下两部分构成。
第一，在面向用户的服务形态方面，它是提供按需服务的应用模式，用户可通过网络连接云端存储资源，实现用户数据在云端随时随地的存储。
第二，在云存储服务构建方面，它是通过分布式、虚拟化、智能配置等技术，实现海量、可弹性扩展、低成本、低能耗的共享存储资源。
在云存储的服务架构方面，近年来，随着云存储技术及应用的快速发展，已经突破了原IaaS层的单点定义，形成了包含云计算3层服务架构(IaaS、PaaS、SaaS)的技术体系。目前，云存储提供的服务主要集中在IaaS和SaaS层。站在IaaS和SaaS的角度看，其内涵是不一样的。站在IaaS的角度，云存储的服务提供的是一种对数据存储、归档、备份的服务；而站在SaaS的角度，云存储服务就显得非常多姿多彩了，有在线备份、文档笔记的保存、网盘业务、照片的保存和分享、家庭录像等。单纯作为IaaS业务来提供云存储服务的供应商有Amazon的S3，而作为SaaS业务来提供云存储的供应商就多了，如Evemote、Google Docs等。
下面举一个用户使用云存储IaaS服务的例子来帮助大家在使用场景中进一步理解云存储的概念。
某企业在搭建业务平台时，未采购大量物理存储设备，而通过远程云存储IaaS服务提供商的网站上下单，购买一定可靠性、安全性级别云存储空间服务。服务在下单完成后10分钟内迅速生效，企业即获得可通过Internet远程访问使用的存储资源。
企业和企业的用户可以快速访问存储资源；企业还可享受所购买的存储服务，如数据多副本、热点数据加速访问、灵活的策略配置等。同时，存储资源可以依据企业使用情况弹性扩展。企业依据实际使用的存储空间情况支付相应的费用。

通过使用云存储，企业获得了一下好处。

 ①节约了采购存储设备的成本。
 ②缩短了系统建设周期。
 ③减少了维护存储设备的人力和资源费用。
 另一方面，云存储服务商通过云化的管理，也获得了不少益处。
 ①自身的存储资源整合后，将多余的存储空间租赁给企业，不仅有
效利用了资源，也降低了运营成本。
 ②快速便捷地为用户部署了远程存储资源，颠覆了用户对存储设备
部署的体验。
 3云存储虚拟化和智能管理技术使服务商能够对云存储系统进行简便、高效的运营维护。