网络摄像机是一个高科技新产品，横跨网络与安防两大干系的行业，隔行如隔山，搞网络的不太懂监控、搞监控的不太懂网络，这给本来就模糊的网络摄像机蒙上一层神秘的面纱。目前而言，在经销商阵营，大多数的销售人员对它的认识也仅处在水中月镜中花的朦胧程度。更别说买家了。绝大多数的买家要不就跟着感觉走，要不就由价格说话。导致的结果就是买家买不到合适的产品，用不了多久就把产品放到回收站。钱花了，事还没办成。
本文就教大家认识一下网络摄像机，做一个精明的买家。
一，认识网络摄像机：
我们有必要先来了解下IP cameras。网络摄像机又叫IP CAMERA（简称IPC）由网络编码模块和模拟摄像机组合而成。网络编码模块将模拟摄像机采集到的模拟视频信号编码压缩成数字信号，从而可以直接接入网络交换及路由设备（交换机、路由器这两个产品对于有网络的用户都不陌生吧），再接入互联网。IPC自带IP地址，有些品牌的IPC还自带了域名。局域网内的用户可以通过登录IPC的IP地址来观看监控视频并进行控制管理和录像。远程用户则可以通过登录IPC的域名对IPC进行观看、控制、管理和录像。无论是局域网用户还是远程用户登录IPC都可通过网页浏览器（IE）和相应的视频集中管理软件来实现，具体这里就不多说了，相对于模拟摄像机(CCTV camera)，IP Camera能更简单的实现监控特别是远程监控、更简单的施工和维护、更好的支持音频、更好的支持报警联动、更灵活的录像存储、更丰富的产品选择、更高清的视频效果和更完美的监控管理。另外，IPC支持WIFI无线接入、3G接入、POE供电（网络供电）和光纤接入。总之IPC的出现对于网络和安防行业来说具有里程碑的历史意义。
大多数IPC的外形和模拟的摄像机差不多，由于IPC常被用于家庭和办公室，考虑到美观，IPC有更丰富更精美的造型。如POE IP camera。
IPC的价值极大。把它安装在家里，您就可以随时随地的看到家里的实时情况：了解孩子的学习情况、关爱老人、看看宠物；把它安装在店铺里，您就可以足不出户的巡视店铺了：了解员工工作情况、客流分析、货品摆放情形等；把它安装在产品展览室，你就可以随时让远方的客户看样品了；把它安装在医院、病人就可以得到远方医生们的会诊。。。。。。。毫不夸张的说，IPC可以安装在任何一个地方，IPC终将走进千家万户、走进各个行业各个领域从而为社会的和谐发展作出重大的贡献。
简单地了解了IPC后，您一定蠢蠢欲动了吧！那么，买IPC要注意些什么呢？怎样才能买到适合自己的好产品呢？这就得了解IPC有哪些关健参数了。
二，网络摄像机的几个关健参数
1)镜头
镜头是视频采集的第一道关，镜头的质量自然会影响视频的效果，尽管镜头有很多种，对视频效果影响很大，镜头的价格从几十元到几万元不等。但在监控领域还不至于买个几万元的镜头，故而基本上市面上的镜头都差不多。不过镜头的焦距对视频效果的影响倒值得注意，这意味着您选择产品时应该考虑是否选择可更换镜头的型号，或考虑是否选择变焦的镜头。说到这里不得不提一下，变焦指的是镜头的焦距可以改变。有些IPC带有数码变倍的功能，数码变倍的意思是可以将视频图像放大来看，丝毫不会改变图像的清晰度，对IPC的应用价值不大。特别要当心有些不专业的销售人员或JS偷换概念。
2)图像传感器
这是影响视频效果的关健因素。目前市面上有CMOS和CCD两种，成像方面，在相同像素下CCD的成像通透性、明锐度都很好，色彩还原、曝光可以保证基本准确。而普通CMOS的产品往往通透性一般，对实物的色彩还原能力偏弱（被监控物的本身色调与监视器上看到的相差较大，甚至完全变色），曝光也都不太好，由于自身物理特性的原因，普通CMOS的成像质量和CCD还是有一定差距。CMOS的视频图像艺术化效果比较好，就像人们照艺术照一样，大家都知道艺术照很漂亮但很不逼真，人们通常会被其艺术化的效果迷惑而忽略清晰度和逼真度的重要性，事实上监控行业时这两点是非常重要的。
3)视频压缩算法（也叫视频压缩格式）。
这是IP camera里最重要的关健因素，因为其直接决定了视频清晰度、视频流畅度和视频存储空间。这条最重要的因素却总是被卖家有意无意的避而不谈，原因有可能是其本身也说不出其中道道，或有以次充好的动机。但作为精明买家的您就一定要了解清楚了。目前市面上的IPC主要有H.264与MPEG4两种视频压缩算法。前者压缩能力更强，视频损耗更少，因此更清晰并更流畅。前者可以支持25帧/秒的帧率，后者一般不超过10帧/秒。这意味着后者的视频不连贯、不实时；因为MPEG4压缩率不够，如果做全实时的，码流太大，远程就很难看得到了。
4)图像格式
图像格式是决定了视频图像的实际像素，分DVD格式和VGA（640*480）格式和CIF（352*288）格式两种， DVD图像格式家族里包含D1（720*576隔行扫描）、D2（1048*720）、D3（1920*1080隔行扫描）、D4（1280*720逐行扫描）和D5（1920*1080逐行扫描）五种图像格式，目前市面上主流的的为D1.支持D3和D4的百万像素也上市了，只是由于其占用带宽较多，应用还不广泛。
不同的同像格式像素不同，录像文件大小也不一样。如果不是相同的图像格式，我们不能光凭录像所需的硬盘大小来确定IPC的优劣。一个IPC的图像格式往往可以调节，这意味着如果您的硬盘空间不够大，但又需要录制较长的时间，就可以通过降低图像格式来实现。
5)帧率
众所周知，任何视频文件都是由连续的图片组成的，一张图片我们就叫它为一帧，如一秒钟的视频由25张连续的图片组成，这时的帧率就是25帧/秒。在PAL制式下，25帧/秒的视频能非常逼真的表现动作。如果低于25帧，视频中的动作会不够连贯，越低越不连贯甚至会出现跳跃的动作假像。因此帧率在视频监控中非常重要。这个参数在视频监看的界面上会表现出来。这个参数，同样被很多不够专业的销售员避而不谈。大家在选购产品一定要注意这个，因为是否能支持25帧/秒的IPC成本相差也较大。
6)双码流
有些IPC被设计成支持两条视频信号，即所谓的双码流。双码流的好处是用一路码流观看、一路码流存储比观看和存储都用一路码流能更有效的防止网络阻塞，从而能更好的保障视频在有效的网络带宽上的流畅性。
7)前端存储
有些IPC上带有SD卡插槽或USB移动存储接口，我们管其叫前端存储。前端存储常被应用于带宽不是很足的监控环境中。有些环境不便装宽带，利用前端存储的功能，保存监控的录像从而起到一定的监控效果，不能不说也是一种办法。
8) 产品线
大多数较大的监控系统中，往往要运用到多种型号的产品，由于目前各厂商的视频管理软件与其它品牌的IPC很难兼容。因此在为监控系统选择品牌时，必须要考虑该品牌是否有丰富的产品线以能应付各种环境的需求，以及系统解决能力。如支持红外、支持WIFI无线、支持POE、支持光纤接入、支持云台、支持变焦、是否有视频服务器以便可与某些特殊的模拟摄像机结合以及是否有视频解码器可以接入电视墙等。
9)软件功能
大多数的监控系统都需要集中管理，因此视频管理软件的功能是否强大，界面是否友好也是在产品选型时必须考虑的问题。管理软件的功能模块比较多，因此视频管理软件优劣的鉴定需要综合全面的考虑，不能夸大某一功能，也不能忽略某一功能，要以实际需求出发。
除以上9条以外，红外夜视能力、超低照度、宽动态、强光抑制等功能也是IPC的一些重要参数。综上所述，IPC的选型需要掌握一定的专业知识并更有耐心。不选贵的只选对的，希望大家能选择到自己合适的IPC。